El otro día leí esto en Twitter

A business doesn’t need a mission, a vision, a guiding light, or a north star to stay in business. It doesn’t need AI or this framework or that tech stack. It doesn’t need an investor, a board, or the backing of X, Y, or Z. It just needs to make more than it spends.

Jason Fried

Cuando creas una empresa te gusta pensar que es algo super bacán. Te gusta pensar que es diferente y que tu negocio sí es más importante que los demás. Te gusta pensar que es algo sofisticado, que es algo que está naciendo diferente y mejor que otros. Te gusta pensar que es lo mejor y que todos te verán como el enemigo a vencer. Pero en realidad todas las empresas son más simples que eso.

Pero uno empieza justo definiendo muchas cosas, la misión, la visión, las herramientas que usará y por qué usará ciertas cosas, de cierta forma uno crea una especie de manifiesto sobre todo. Uno quiere creer. Pero al final no importa lo que se diga (peor si no se vive, algo que pasa mucho con la misión, visión y valores que se escriben), no importa lo que se use, no importa cuánto podamos decir de nuestro producto, de nuestra tecnología, de nuestra idea. Si lo que hacemos no logra ese básico objetivo de producir más dinero del que se gasta, el negocio simplemente no funciona.

Si bien todas las definiciones estratégicas que quieras crear están bien, te van a ayudar, al final lo que importa es que las cuentas estén bien, que no pierdas dinero. Hay una gran corriente del mundo de las startups a lo gringo donde básicamente queman dinero en busca de encontrar el producto que logre convertirse en una sensación masiva, ese es un camino y una forma de hacer que no solo termina quemando dinero sino también quemando a la gente que entra en ese bucle. Pero está bien. Yo soy más de la idea de lograr que las cosas caminen de forma sostenida y más bien calmada. Me gusta más alinearme con el discurso del bootstrapping, usar la menor cantidad posible de financiamiento externo. Todo acercamiento a arrancar un negocio tiene sus pros y sus contras. Este post no tiene mucho que ver con eso específicamente. Ya habrá tiempo para escribir sobre eso. Pero por más complejo que querramos que sea el camino, por más millones de financiamiento que se logren, por más boletines de prensa y anuncios que se hagan, si no se logra producir más de lo que se gasta el negocio caerá.

Cuando un negocio cae no te quedas en cero, has hecho mucho. Mucho aprendizaje para un siguiente intento, muchos activos ya quedarán disponibles, mucho conocimiento ya se pudo desarrollar. Las ideas no se deben ver tampoco como números únicamente. Pero debes ser realista. Al final una empresa sobrevive si logra generar más de lo que gasta.

No puedes tampoco confiar en que las condiciones van a ser iguales para siempre, me choca cuando hay sectores de la economía que dicen depender específicamente de alguna subvención o subsidio del gobierno, son negocios que no se pueden mantener a la larga, un modelo de negocio que depende estrictamente de alguna condición como esa morirá cuando la condición deje de existir, sin importar que tan bien parezca que le vaya. La empresa dejará de producir más de lo que gasta.

Una de las cosas que yo no hice (principalmente por ignorancia) fue planificar las cosas financieras un poco más cuando arranqué con mi firma de consultoría, pero sí debimos tener más claras las cuentas y las cosas en las que debíamos gastar para poder meter todo eso en el flujo de efectivo. Pensamos al inicio que por lograr un par de proyectos ya estábamos arreglados, como si se tratara de dinero que te entra directo al bolsillo. Pero luego tuvimos largos periodos sin proyectos, dificultades, una estructura de costos que no era clara y que nos llenaba de sorpresas. Lograr un acercamiento a todo lo que se debe tener para que el negocio marche, aunque sea algo referencial pero que tome en cuenta la mayoría de aspectos es crucial.

Tal vez si hacía ese ejercicio antes de arrancar hubiera visto lo totalmente complicado que era todo. Pero quien quita y esa claridad hubiera sido lo que evitaba que arranquemos. En el camino vimos muchas cosas que no teníamos mapeadas y las fuimos solventando. Ese camino de aprendizaje me dejó claro esto, y por eso quería escribir algo sobre el tweet que compartí al inicio, debes enfocarte en lograr lo más pronto posible y de forma constante en que la empresa genere más de lo que gasta.

Tal vez lo complemento con algo más, debes también aceptar cuando se nota que la empresa ya no genera más de lo que gasta, cerrar.

Es difícil.